Alexandra Young- "El pulpo me recuerda el sabor del pollo"

Alexandra Young               El pulpo me recuerda el sabor del pollo

Hace seis años, participé en un programa de estudios en el extranjero gracias a la beca “Student Ambassador” de mi colegio.  En mi vuelo a España, cuando estaba a 35,000 pies sobre el Océano Atlántico, pensaba que iba a vivir con una familia que nunca había conocido, que no hablaban inglés, y comían pulpo en la cena. Pensaba, “¿Cuál es el sabor de pulpo?  Y yo me preguntaba “Qué estás pensando?”   Quería sumergirme en una cultura nueva y explorar y viajar a nuevos lugares, pero empezaba a entender la frase, “ten cuidado con lo que pides”.  

Viví con una familia en Pontevedra, Galicia.  Fue una experiencia fabulosa ya que aprendí lo que supone adentrarme en la vida de un país extranjero y asimilar una cultura diferente. Me encantó mi familia de allí e hice muy buenas y duraderas amistades. Mi madre anfitriona tenía una familia muy numerosa, ninguno de los cuales hablaba inglés. Aún extraño las preguntas incesantes de mi “primo” de 7 años, mientras cocinaba con mi “abuela”, las enseñanzas de frases americanas a mis primos adolescentes, y aquellos momentos sentada bajo racimos de uvas en el jardín, comiendo y riendo durante horas con la familia entera. Siendo la única turista en la ciudad de Pontevedra, conocí a la gente del lugar, los trabajadores de la panadería, los vecinos y la gente en las cafeterías. Me encantó la manera en que los españoles pasan el tiempo con la familia y los amigos, relajados en las cafeterías, sus animadas conversaciones y su estilo de vida.  Normalmente, mi madre española me traía de su armario lo que ella consideraba los zapatos que ella consideraba más adecuados antes de corretear.  Creo que estaba horrorizada de la selección de zapatos que traje a España, solo incluí varios pares de sandalias y un par de zapatillas de tenis. Yo estaba pensando en la comodidad, mientras que las mujeres en España piensan más en la moda.

Mi familia espanola almorzando en la finca

La vista de la finca

Mi madre real, en el vestido rojo, venio a visitarme y conocer a mi familia espanola

Mi experiencia en Madrid tiene muchas semejanzas y también diferencias de mi experiencia en Pontevedra.  Ahora estoy viviendo en una ciudad en vez de una zona rural.  He tenido la oportunidad de explorar la ciudad por metro, autobús, y andando, mi favorito modo de transporte.  En nuestros primeros días aquí, Sam y yo hemos andado desde nuestro hogar cerca de CEU y Metropolitano hasta la Puerta de Sol y pensábamos que Madrid era una ciudad tan grande que siempre estaríamos perdidas.  Pero después de algunas semanas, podíamos llegar a cualquier sitio sin problema (conocíamos a Madrid como la palma de nuestros manos).  En estos momentos, me resulta más familiar Madrid que Pontevedra.  Es verdad que la gente de Madrid es más internacional, pero veo el mismo amor para la vida y como la gente vive una vida muy relajada.  Madrid tiene su propio ritmo: a veces es un poco más rápido que el ritmo de Pontevedra como resultado de ser una ciudad más grande, pero en el corazón de la ciudad hay un ritmo muy despreocupado y animado.  Cuando paso por un café cerca de mi casa, no importa la hora- siempre hay personas allí charlando, mirando un partido de fútbol con toda la pasión del mundo, o bebiendo y comiendo una napolitana.  También, almorzamos durante 3 horas cada fin de semana y también nuestra  genial madre española, Carmen, nos invita a unos cafés a compartir con sus amigos y comer helados y postres, pasando horas hablando, riendo y haciendo bromas.  Pero esa vez, yo ya sabía que no debería llevar mis zapatillas de tenis.  Carmen me explicaba que en Madrid, se considera normal mirar a la gente en el metro y hacer contacto visual, pero en otras ciudades, la gente mira sus pies, la tierra, sus manos, y cualquier cosa que no sea la gente.  Creo que este es un buen ejemplo de la personalidad amable de Madrid.  También, cuando la gente está hablando, usan sus manos más para gesticular y para comunicar con el contacto físico.

Echaré de menos el concepto español de tiempo en tiempo para la familia, tiempo para los amigos, tiempo para vivir la vida con “gusto.”  Echaré de menos el habitual cálido abrazo y un beso en las mejillas a los que me he acostumbrado al conocer a un extraño por primera vez.  Incluso me atrevería a echar de menos los zapatos de moda que todas las mujeres en España llevan.  La opción de estudiar fuera habrá demostrado ser una experiencia mágica con la que me enteré de lo que era navegar por la vida en un idioma extranjero y tratar de asimilar una cultura diferente. 

Ahh, y por cierto, el pulpo me recuerda el sabor del pollo.

Sam, Carmen, y yo disfrutando Aranjuez, afuera de Madrid