El idioma y la personalidad: mi alter-ego (tímido) en España

Desde que fui a Chile para DukeEngage hace dos veranos, me di cuenta de cuanto puede cambiar la personalidad cuando uno habla otro idioma. Para algunos que hablan con fluidez, adoptan las características del país donde aprenden el idioma, pero otros empiezan a ser muy tímidos, aunque normalmente son muy sociables. Soy parte de la segunda categoría. No me gusta ser incorrecta, ni ser el objeto de bromas por decir algo tonto, y por eso, aquí muchas veces no digo nada… así me siento robada de una gran parte de mi personalidad cuando tengo que hablar en español.  Todos mis chistes empiezan a ser más básicos, no respondo a preguntas aunque yo sepa la respuesta y a veces tengo sed durante una cena entera porque no sé muy bien como interrumpir y pedirlo con palabras que no sean malentendidas. Por cierto, dramatizo y analizo todo demasiado... lo hago en EEUU también (por ejemplo, me da miedo quejarme con el camarero en un restaurante porque no me gusta la confrontación), pero lo hago aún más cuando me faltan las palabras que quiero… ¿Debo decirle que me gustó la comida? ¿Se dice “rico” o “rica”? Cuando al final he decidido lo que quiero decir, otra persona ya está hablando. El tema de conversación ha cambiado.

 Intento usar más gestos para compensar, pero es impresionante cuanto dependemos de la lengua, aunque hay muchas mas maneras para comunicar. Creo que mis pulgares ya se van a caer por haber hecho “thumbs-up” con tanta frecuencia, envés de responder a preguntas. Mucho de esto no es un problema de mi dominio del idioma, sino de mi personalidad. Yo  sé que hablo bastante bien el español—he conocido a mucha gente que habla peor que yo, pero aun hablan más y se expresan más, porque no tienen miedo de intentar, y de equivocarse… Creo que esto, más que el idioma, es lo que he querido aprender aquí. Como equivocarme, y hacerlo sin vergüenza. Como intentar. Creo que he mejorado, pero al final, aún no se si podría vivir en un país hispanohablante, o mas aún en un país donde no sé nada del idioma. Tengo suerte que tanta gente sabe mi primer idioma, el inglés, pero ya me doy cuenta del valor de hablar con gente en su propio idioma.  Para la gente que realmente no es bilingüe/trilingüe/etc., se pierde algo al hablar en otro idioma. Se pierde los puntos más finos, los dobles sentidos, todo lo que su usa para expresarse. En un mundo que depende tanto de la lengua y cuando ya es tan difícil poner en palabras lo que quieres decir, es aún más desafiante hacerlo en otro idioma.

Cuando veo a un bebe aquí, siempre tengo celos por una de dos razones: 1. A veces solo con dos años, sabe más español que yo o 2. Sabe expresarse casi perfectamente sin decir nada. Claro que los bebes lloran y aún no tienen comunicación muy sofisticada, pero al menos no han perdido sus maneras más naturales de decir lo que quieren. Comunican sus emociones directamente , sin capas de palabras y frases, por lo cuales uno esconde lo que realmente quiere decir o explicar.  He disfrutado la experiencia de aprender y analizar la forma en que nos comunicamos, ya que voy a empatizar  más con la gente en EEUU que habla inglés como su segundo idioma. Además, he descubierto otras maneras más físicas de expresarme, que había perdido, y sé más sobre mis miedos: específicamente,  cuanto me importa que la gente me vea como alguien inteligente, capaz, etc.  En este punto en mi aprendizaje del español, supongo que tendría que vivir en un país hispanohablante al menos un año, sin amigos estadounidenses/ingleses, para  sumergirme totalmente en el idioma. Aquí, con 49 amigos de Duke (y Harvard, whaddup Jen?), es muy fácil evitar el español... si quiero ser yo misma, siempre puedo cambiar de idioma. Pero yo sé que si quiero mejorar mi nivel de español, y algún día sentirme igual en los dos idiomas, tendría que tener una experiencia de estar sola en un país- poner todo el pote en la apuesta. Sería muy incomodo al principio, pero supongo que al final, valdría la pena… Es solo que aún no sé si podría aguantarlo.  Si podría pasar tanto tiempo sin poder decir inmediatamente lo que quiero.

-Alli Smalley